Was ist ein Glaukom?
Das Glaukom, bekannt als „Grüner Star“, umfasst Erkrankungen, die den Sehnerv schädigen. Dieser leitet visuelle Informationen an das Gehirn weiter; seine Zerstörung führt zu dauerhaften Seheinbußen bis hin zur Erblindung. Da der Prozess meist schmerzlos verläuft, bemerken Betroffene den Schaden oft erst in einem fortgeschrittenen Stadium.
Ursachen und Risikofaktoren
Häufigste Ursache ist ein zu hoher Augeninnendruck. Dieser entsteht, wenn das Kammerwasser nicht mehr ungehindert abfließen kann und die Nervenfasern am Augenhintergrund belastet. Beim selteneren Normaldruckglaukom treten Schäden trotz normalem Druck auf, oft bedingt durch Durchblutungsstörungen.
Zu den Risikofaktoren zählen:
- Lebensalter ab 40 Jahren
- Familiäre Veranlagung
- Starke Kurz- oder Weitsichtigkeit
- Vorerkrankungen wie Diabetes oder Herz-Kreislauf-Probleme
Symptome und Warnzeichen
Meist verläuft der Grüne Star schleichend (Offenwinkelglaukom). Erste blinde Flecken am Rand des Gesichtsfeldes fallen im Alltag kaum auf, da das Gehirn die Lücken lange kompensiert. Ein medizinischer Notfall ist hingegen der akute Glaukomanfall: Er geht mit schlagartigem Druckanstieg, starken Schmerzen, Übelkeit und Sehverschlechterung einher.
Diagnose und Behandlung
Da Schäden am Sehnerv irreversibel sind, ist die Früherkennung entscheidend. Augenärzte nutzen hierfür die Druckmessung und die Beurteilung des Sehnervenkopfes (Papille), ergänzt durch moderne Verfahren wie die Optische Kohärenztomografie (OCT).
Ziel der Therapie ist die dauerhafte Drucksenkung durch:
- Augentropfen: Reduzieren die Kammerwasserbildung oder verbessern den Abfluss.
- Laserbehandlungen: Machen natürliche Abflusswege wieder durchlässiger (z. B. YAG-Laser).
- Operationen: Schaffen bei Bedarf einen künstlichen Abfluss, etwa durch minimalinvasive Verfahren (MIGS).
Fazit: Vorsorge sichert die Sehkraft
Ein Glaukom ist gut kontrollierbar, wenn es rechtzeitig erkannt wird. Da Warnsignale lange fehlen, ist eine regelmäßige Vorsorgeuntersuchung ab dem 40. Lebensjahr der beste Schutz für den Erhalt der Sehkraft bis ins hohe Alter.